读明朝的哪些事儿，发现讲到明朝灭亡，罪责首在政治黑暗与制度腐败。其实，这结论，要琢磨。

明朝的灭亡，清军只是外因，内因怕是李自成与张献忠两股农民军。这支农民军来自陕北一带。李自成与张献忠都是陕北人，骨干也以陕北饥民为主。

为何陕北会闹饥荒？因为地主兼并土地，民不聊生？不完全对。陕北土地贫瘠，以小农为主，地主不多。他们比普通农民没多几亩地，要是闹旱灾，他们也一样束手无策。其实，出现饥荒的原因很简单：明末人口将近2亿，而粮食增长的空间耗尽，难以负荷，各方面都出现崩溃的征兆。

同时，西北特别是陕北的军人及预备军人很多，是明军的兵库。全世界，军人都是必须安抚的，就是现在的美国，招录公务员也优先照顾退伍军人。然而，西北明军活得实在很惨。明亡之前二三十年，部队因为欠饷导致哗变的事件屡见不鲜。

是明朝官员没脑子，故意开罪军人？不是，农民军起义之初，也计划招抚，出粮赈济。但赈济杯水车薪，再加上克扣，“所救不及十一”。最后陕北义军卷土重来，席卷南北，不可收拾了。

如果农民军是普通农民，政府或许可以动用职业军人击败，但农民军的骨干也是职业军人，明军就打不赢了。因为职业军人，一边是有饭吃的官军，一边是快饿死的叛军，你说谁的斗志强？而且，官军也闹粮荒，不少官军跟农民军打着打着，饿极了，也造反了。

这个问题，可用“马尔萨斯现象”作解释。英国经济学家马尔萨斯认为，人口增长必定高于粮食供应，最终导致人类危机。他认为，这个问题无法根本解决，就算粮食暂时增长了，人口也会跟着增长，但粮食不可能永远增长，因为土地和产量必定有限。咋办？一种办法是节育，马尔萨斯赞成这办法，但在有避孕药和避孕套之前的明朝，节育只能当作社会奇谈；另一种办法，马尔萨斯也说了，但不大赞成，那就是打仗，互相杀戮杀到最后，人死得差不多了，残存者又可以继续生活。

大明帝国只剩下这条路。

饥荒引发叛乱，反过来，叛乱又破坏秩序，秩序一乱，种粮食的人也就少了。这样便恶性循环：越乱，越没人种粮食；越没人种粮食，越乱。

除了节育与杀人，明朝难道就没有别的解救路径和办法？

据看到的相关资料说，在当时，天上还真掉下来一个大大的馅饼，那就是花生、玉米、番薯、土豆等美洲高产作物。一场轰轰烈烈的农业革命正在全世界进行。1492年哥伦布发现新大陆，印弟安人培育的作物如番薯、玉米、马铃薯、烟草、辣椒等迅速传遍全球，彻底改变了世界。

对殴洲，最重要的是1588年到来的马铃薯，马铃薯最先到达爱尔兰，且来得正是时候。爱尔兰不适宜谷类生长，粮食问题向来严重。偏偏屋漏又逢连夜雨，英国人又殖民爱尔兰，把好耕的地抢走了，爱尔兰人只能在缺水的贫瘠土地上种点东西糊口，经常闹饥荒。马铃薯改变了这一切。于是一百来年间，爱尔兰人口从300万猛增到800万。德国、俄国和法国也大力引进种植马铃薯，从而结束了欧洲北部的营养不良症和周期性饥荒。

对中国，最重要的则是花生、番薯与玉米等高产粮食作物。这些作物，今天讲起来平平常常，当年却相当于好几个“超级袁隆平”接连问世。比如，番薯耐寒、耐涝、耐碱，适应各种土壤和环境，抗虫能力强，产量极高，平均亩产万余斤，且一年可种数季。明代较好的水田也不过亩产700斤左右，平均亩产不过240来斤。这意味着什么？意味着土地养活的人口可以增加好几倍！多出来的田地改种其他作物，又能饲养更多的牛羊鸡猪。土地出产的粮食和肉类大大增加，人口膨胀的压力也就大大减轻了。

花生约1530年到达中国，玉米是1531年，番薯是1593年。这些作物到达中国东南时，明末战乱还未开始。如果明朝皇帝真有眼力，发现这些高产作物的价值，及时引种到西北，缓解极度紧张的粮食问题，或许可以避免1644年的灭亡悲剧。

真正吃到大馅饼的是清朝。正是清朝旳大力推广，这些高产作物才遍植中国。导致从西汉末到明末从未超过2亿的中国人口，在乾隆朝达到前所未有的2.9亿。

明朝覆亡，康乾盛世，它们的基础，不是什么帝王将相，而是玉米、番薯与花生。这就是“粮食政治学”吧！

作者简介：

张勇，笔名訥言，男，1964年生，陕西商州人，大学文化，政工师、经济师。1982年至今在多种报刊发表论文、散文、杂文随笔、报告文学等各类体裁文章近500篇。其中：《闯市场：商州庄稼人的故事》等20多篇获省级以上奖励。有多篇论文、散文、随笔及获奖作品入选《商洛文学·获奖卷（1978～2022）》等版本。出版有个人文集《案牍笔谈》。

本文来源：灞柳文学   责任主编：郝晓东