民间故事：猫言成真

宋朝年间，秀州有位叫范尚的人，以贩卖鱼虾为生，租了当地豪门王氏的房子居住。

有一天夜里，范尚正要睡觉，却听到窗外有人小声说话，就悄悄起身去偷看。

当时院里星月明亮，照得如同白昼，却不见有人，范尚觉得奇怪，又仔细观望了一会才发现，原来是他家的猫在和邻居家的猫在交谈。

邻居家的猫说：“西边那户人家娶媳妇，要不要去看看热闹？”他家的猫回答：“那家的厨娘特别会藏东西，不值得去跑一趟。”

邻居家的猫又说：“即便如此，姑且去一趟，又有何妨？”他家的猫又说：“去了也没好处。”邻居家的猫执意邀请，他家的猫坚决推辞，来回说了好半天。

邻居家的猫耐不住性子一跃跳上了墙头，还远远地呼喊：“快来快来！”他家的猫没办法，也跳起来跟着去了，范尚听后大为惊骇。

第二天，他把猫抓了起来，要杀掉它，还责备说：“你不过是只猫，居然会说人话，定是那成了精的妖怪，我今天就要杀了你！”

猫反驳道：“猫确实能说话，可天下的猫都能说，不是只有我会说，难道你能把天下的猫都杀了吗？”范尚听后顿时气上心头，举起槌子便要打死它。

那猫见状赶忙喊道：“如果真要杀死我，希望你能让我说一句话再死。”范尚问：“你还有什么可说？”

猫说：“假如我真是妖怪，你能抓住我吗？我不是妖怪，也没有害你的心，可你却要杀我，那我死后会变成厉鬼，不怕我回来报复你？”

见范尚放下手中槌子，情绪稍有缓和。猫接着说：“况且我一直为你捉老鼠，对你还是有功劳的。有功劳却被杀，这恐怕不吉利吧？要是老鼠们听说了这事，相互招呼着都来，占据粮仓吃粮食，咬破箱子毁坏书籍，衣服没一件完好的，屋里也没一件完整的器具，你连一晚安稳觉都别想睡。所以不如放了我，让我能继续为你效力，今日你的恩情，我怎敢忘怀？”

范尚听了，也觉得猫说得有道理。于是笑着放开它，而后从厨房端来了一些鱼虾，好生喂养它，而这只猫也从未离开。

在当地，也就是范尚居住的地方，有一个风俗在年底祭祀神灵，人们常常会买很多纸做的银锭，放在竹篮里，然后两个人抬着进入屋内，装作很吃力的样子，以此作为来年富贵的好兆头，大家也常常将这一风俗称为“挖宝藏”。不过这种做法一般只是普通百姓才会做，富人家庭不屑于这么做，也不太了解。

年底，范尚夫妇祭祀完神灵，那只猫便跑到范尚身边对他说：“今年是你的富贵之年，待会就会有贵人上门。”范尚听后不以为意，只觉得这是猫为了讨自己欢心说的好话。

待夫妻俩挖了“宝藏”后，恰逢王氏家来收取房租的仆人到了，范尚夫妇便热情的邀请他坐下来，笑着对他说：“祭祀刚刚结束，财神就来了，明年肯定会大发财。请喝这杯散福酒，然后再拿上房租回去。”

那仆人笑着回应道：“方才我已经来过一次了，只是见你们正在挖宝，不敢惊扰。回去后我把这件事告诉了夫人，夫人觉得十分新奇，还未见过挖出来的宝藏银，吩咐我过来借一锭，开开眼界，还望你们不要吝啬。”

范尚夫妇听后却面露难色，仆人见状，又接着说：“你们放宽心，夫人财富之多，又怎会昧下区区这一锭银子。”

范尚连忙说：“这只是过年时讨个吉利的说法，并非真的挖到了宝藏。”

仆人并未生气，而是从袖口处拿出了两个元宝交给范尚，并对他说：“这是夫人用来和你们交换银锭的，为你将来做生意能获得双倍利润的好兆头，希望你不要再拒绝了，否则夫人会不高兴的。”

范尚原本还想说些什么，但被妻子眼神示意他，范尚起身对仆人说：“那请你稍等，我现在就去厨房取出藏银献给你。”说着拉起妻子向厨房走去。

但来到厨房的两人面面相觑，这藏银本就是纸做的，拿出去换元宝怕是要被夫人记恨，一筹莫展之际。

那只会说话的猫从窗外跳进来，嘴里还叼着一锭银子，这银子外表看着黑黢黢的，还带着斑驳的土色，一看就像是从地窖里挖出来的。

夫妻俩喜笑颜开，把这锭藏从猫嘴里拿了出来，走到外面交给了仆人，并说：“夫人的元宝我们本来不敢接受，但是考虑到风俗忌讳，就暂且收下，等你回来复命。”仆人很高兴地拿着走了。

很快他又回来了，说：“夫人留下那锭藏银给子孙们了，她还吩咐把这两个元宝和今年的房租都送给你们。”范尚夫妇都喜出望外。

意外得到了五十两银子后，范尚才想起来，那只猫今早和他说的话原来是真的，只是等范尚再去院里找猫时，却怎么也找不到它。

后来范尚夫妇转行做了布帛商贩，他的布行开业后涌来很多，入股的、谈合作分利的人，让他应接不暇。他囤积的货物，获利常常是几倍。

没过几年，他的财富就和王氏家族相当了，但当初帮助他发家致富的那只猫却再也没有出现过。

本期编辑：陈羽

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