（三）

我给杨忠海帮忙干了一天活，收工时已感到浑身软绵绵的，当时真想靠在火炉边上美美地打一个盹。但是，理智告诉我：这是万万不能的事！我还得硬撑着，装出轻松愉快的样子，给其他人烧水、端茶，继之是扫地、挪桌子、热酒、端菜。我知道，这样做，杨忠海肯定比我给他做啥活路都高兴……

在酒桌上，我既要劝客人把酒喝好，又不能耍奸自己不喝。划拳时既要表露自己拳术的高超，以使客人敬重自己，又要在适宜的机会让一让。我逗惹客人们说自己是“舍命陪君子”，大家听了都很高兴，不住声地说我很懂得礼节。我这一系列笼络手段的施展，也算是为未来的主人下次请工做活打好了人缘基础。

在这一个酒场子上，我的社交能力发挥的极好，在主人和客人的角度之间尺寸拿捏得特准，把每个人都劝到了十分满意的程度。杨忠海的小舅子许林龙被我照顾的酒足饭饱，他的妻子许林芝高兴地只顾给我发烟，咧开嘴笑着直夸我办事眼儿活；杨忠海也笑的眼睛眯成了一条缝——我从来没见过他们两口子高兴成了这个样子……

我好不容易熬到客人散尽，又以主人的角色收拾碗筷。这时，只见许林芝去和她兄弟交头低语了一阵，还不时瞅瞅我，用指头指点，我也不知道他俩在说什么。不过，从神色来看不敢肯定在说什么好话，但可以断定一点：他们不至于说我的什么瞎话！

当我收拾好桌子，正准备扫地的时候，许林芝说话了：“自智，你也累了，把地放到明天再扫。你来，我给你说个话。”

刚才见到许林龙神秘地瞅着我笑时，我本身就是轻松的。这时见他姐叫我，就笑着向许林芝说道：“嫂子，你该不是又想炒几个菜，叫我陪许哥再‘复习’一次吧？

“嘿嘿嘿……”许林芝笑着用指头捣我，“这娃说话总是风趣。我给你说，比这还好的事呢！”

“啥好事？该不是给我说媳妇的事吧？”

“哈哈……”杨忠海开怀大笑起来：“没说错，就是这个事！”

“是真的？”我看他们不像开玩笑的样子，就忙着给许林龙换了一杯茶，转身诚心地说：“嫂子，你要真给我说一个媳妇，那就是我的恩人了，我把你认个姐。姐，你该不会嫌我这个兄弟吧？”

“行，行。媳妇说成与不成，你这个兄弟我先认下了。既然有姐就有姐夫，有哥，”她指了指杨忠海和许林龙说：“这是你姐夫，这是你哥。你喊，我当证明人。”

我也知道在这样的场合喊起来有些庸俗，但人家这样诚心地待我，我就喊一声又为何不可呢？于是就顺着她的话喊起来：“姐夫，哥。”

她的两个小儿子也特别机灵，一齐扑向我。大的拉着我的手，小的扯着我的裤子，跳着喊起来：“舅舅，舅舅。哎——，哎，我们又有一个新舅舅了！”

这一对可爱的小宝贝，把欢乐的气氛推向了高潮，使大人们都忘记了一天的疲劳……

第二天一早，当我起来洗脸时，就见许林芝已经把饭做好了。许林龙端着茶缸到我跟前说：“兄弟，那就按昨天晚上说的，你和我一起去？”

“嗯，嗯。只是你还没在姐家玩好，应该再等几天。”我自然是求之不得，边擦脸边假意说着挽留话。

“你哥玩不玩的是小事，你今天去看三个女子。”许林芝边给我递茶水边说：“一个姓郭的，在林龙的隔壁住；一个姓陈的，离他们有两、三里路；还有一个姓杨的，叫杨菊，去年到冷水河来买过药材。我听说她住的离我们娘家不远，就留着在我们家歇了一夜。那女子可刁呢，离林龙他们有二十多里路。反正三个女子你都去看一下，看上哪个说哪个。”

“姐，你这话说得有些过头，你兄弟的情况你又不是不知道，瞎好只要问一个就行了，还敢说挑的话！”我有些不好意思了。

“就是要挑！”许林芝有些愤愤不平，“你除开住到老高山，她们住到河边，条件跟不上她们以外，哪一点配不上她们？你忠海哥说孙昌花嫌你们住在高山，不愿意跟你，我看她是眼睛里没水！我给你说的这三个女子，不管哪个都比她强百倍！”

“你这人，到底是个妇女家，说话言过其实，扯东扯西的！”杨忠海笑拦着许林芝的话，掏出旱烟袋，往烟锅子里填着烟沫子。“孙昌花是啥意思，你知道？我听方主任谝过：人家是叫自智到她们那里去上门，自智不去才没谈成的！现在你给自智说媳妇连影子都没见呢，就先把孙昌花谈嫌的不值一个钱！我看这次要是说不成，你给自智咋交代？”

许林龙这时插进了话，“那——，哥，你可甭说这话！这几个女子的情况我知道，凭自智这娃的人才、肚才，她们不管哪个都能看得上！”

“看，看，我没说错吧？你还说我不该说呢！”许林芝笑着用指头捣指了一下杨忠海，转身进厨房端饭去了。

这一天的早饭特别香，我也吃得特别快。食量已经进去往日的两顿之数了，狼吞虎咽之势还不减，这大概是昨天太劳累了的缘故。也亏得这一顿扎实饭垫底，使我走起山路来既不觉得饿，也不觉得累。几十里路下来，把许林龙拖得气喘吁吁。临近他家时，我正准备抢上前到沟里去洗脸，以解这一路的劳乏。这时，只见一个穿着黑褂黑裤的女子，端着一盆衣服，低着头走到水边，放下盆，提起一件衣服就往水里塞。

“花子，你洗衣服啊？”许林龙老远就高声问起了话。

被称着“花子”的女子拧转身来，笑盈盈地招呼道：“哟，龙哥回来了。你这回过去咋没玩几天？”

“家里忙嘛，我姐说她过几天就回来，我就在她们家里没玩。”许林龙说着已经走到了跟前，把我一指，说：“这是我姐认的兄弟，在我姐夫他们一个单位工作，叫田自智。”他说完用眼把我一斜，眼珠子又向女子一滚，意在言外地说：“小田可是个蛮有文才的娃呀！”

花子向我瞅着一笑，算是打了招呼。

这一下我看清了，她圆圆的脸上泛着紫红晕，弯眉下一双神气的大眼似乎在向我说话。我见她招呼我，也礼节性地还了她一个笑容，心里却嘀咕着：啊，世上还有如此好看的女子，接人待物还这么有礼有节的，难怪林芝姐一直说她好呢！

许林龙把我领进屋，给我倒了一杯水之后就和他母亲进到了里屋。他们在屋里商量了一会儿，就见他母亲笑着出来了。我忙站起身来递上一支烟，很拘谨地招呼道：“姨，您抽烟。”

许林龙的母亲笑着挡道：“我不抽烟。”她坐下来，直瞅着我说：“好娃呢。你刚看那个洗衣服的女子咋样？”

“好嘛。不知道念过书没有？”

“念过，”许林龙提了一个酒壶出来插着话，他边把酒壶放到桌上边说：“咧女子家里贫寒，初中没毕业就回来帮她妈做活了。”他又拧转身向他妈说：“妈，你去做饭。”

“咋的，嫂子没在家？”我问起许林龙。

“唉，再甭提了！”他摇了摇头，“我走在路上一直没向你谝我的家务事呢。你嫂子前年得下了肝癌，去年上半年就不在了。哦，刚才洗衣服的女子你也看见了，我们给她大人说不说呢？”

“哥，你看这样的行不：你不是说还有两个没有看嘛。我跑了这么远的路，想都去看一下，晚上咱们再定这事。反正这三个女子，我不管哪个总要说一个，到时候免不了要麻烦你的。”

“你说的倒也好，就怕吃饭以后去迟了。”

“吃饭是这样的，你叫姨先给做一点简单的便饭，中午就不喝酒，要喝酒哪怕搁到晚上消停来！”

“这样也顺，”他立起了身，“我去给填火。我们下午要去看的咧两个女子不知道在不在屋，她们可都是高中毕业的呀！”

“有缘就在屋，无缘就不在。信天由命吧！”我一笑给他作了回答……

陈家离许家不远，吃过饭后许林龙引着我不到一会儿就赶到了。我们刚到院坝的坎边，一条大黑狗就吼着扑向了我们。

“黑子，回来！”一声清脆的女子断喝声，黑狗当时就立在原地不动了。

人随声道，一个女子过来了。她穿着白褂黑裙，走路时向右摇得裙子直往两边摆；脸上几颗黑痣，与她那洁白的肤色相配，显得极不协调。

许林龙用眼神给我示意，右嘴角向女子一扯，故意高声招呼道：“芳芳，你一个人在屋？”

我一看他那神气就知道，这个芳芳就是我今天来看的第二人选了！

“嗯。是林龙哥，你到屋里坐。”芳芳招呼道。

“歇不？”许林龙瞅了瞅我，见我摇了摇头，就转向芳芳说：“我和小田到区上去办事呢，路过你们这儿。我只道你爸在屋，意思想跟他谈一下呢，他不在，那我就走了。”他说完，也不待芳芳搭言，拧过身就走。

我随着许林龙，一路走着，一路闲话。我问起了陈家的女子，他给我做了大概的介绍。他说陈家的家境好，老汉在区上供销社当主任，家里只有两个女子，没有儿子，老汉预备以后招一个女婿来顶家立业。我们今天看见的是大女子，高中才毕业，小女子还在念初中。老汉下一步有一个打算，想把大女子安排到供销社去当营业员。

哎，高攀不上！我一个农民，怎能说到供销社的营业员，这和癞蛤蟆想吃天鹅肉有什么区别？我想着，思想有些懊丧。

忽而，我又记起刚才见的一幕，便问道：“林龙哥，我刚见陈家的女子走路有点跛，是咋回事呢？”

许林龙笑了笑，略带愧色地说：“兄弟，不瞒你说，那女子小时候得过小儿麻痹症，长大好多了，只是走路有点歪，其他的不碍事。”

“唉——！”我长叹了一声。

“你崩谈嫌。你的情况我知道，甭说现在还没到信用社，就是真的去了，也是个合同工。合同合同，合同一满还晓得是咋个样子呢！我原来想，你如果把这个女子说成了，他爸把女子安排到供销社工作，难道还能叫你去做活？到时候你们双职工，有多美气！”

这时，我眼前似乎闪出一幅美好的图景：我和陈芳芳一同上班，在柜台里给顾客忙着取货；下班之后，我捅煤炉子的火，她切菜做饭。啊，这多惬意的日子呵……

可一想到两人走在路上，她走路东歪西歪的。我们走后，别人就在背后指指点点，“看，田自智说了个跛脚的女子。”“哎，好端端的一个娃，靠媳妇的关系弄了个职业，啥光彩！”

“唉——！”我又长叹了一声。

许林龙大概看出了我的心情变化，他立住脚，问道：“咋办？我们还到杨家去不？”

“既然来了咱们就去看一下再说。哎，还有多远？”

“他们那里和我们隔着一个公社，叫东沟大队，具体住在啥地方我也说不清。反正是上了前面这个梁，再下一面石坡，到沟里还要走五﹑六里路。她们家里我没去过，只知道个大概方位，和她只是上次在我姐家认识的。你甭急，我们到东沟一问就知道了。”

我自嘲地笑道：“哥，从我们家到你们家有七十多里路，再到王家二十多里，总共要走九十来里路呢。就是说成了，将来路也难得走。我看咱们今天先去尽个心地看一下，如果不如意了就请你把陈芳芳给我说到将就算了。人一辈子嘛，媳妇好瞎有个啥样儿！”

“你说咧办法也好。陈芳芳就是走路有点不正常，其他方面还是拔尖的。她爸如果给安排工作了，你说谁不羡慕？”

“好倒是好，只怕我没有那个命呦！”

“难说，人的命是天造定的。”

许林龙一路劝着我，叫最好把陈芳芳说到。我因为没有见到杨家的女子，一直不死心。就这样，二人一路分析着利害关系，倒也不觉得寂寞，不知不觉就到了东沟。

东沟地方是两边陡峭的石岩挤着一条小溪水，土地大部分在坡上，沟两边附近只是长一些狼牙刺或香花刺，中间夹杂一些烂茅草。坡上的水源很少，几个水泉里面的水也不旺，一遇到少雨天，周围的住家户还要到沟里去挑水吃。因而，这一带的人洗衣服都在沟里。

我们还在半坡，老远就见沟里坐了一串妇女在洗衣服，说话叽叽喳喳地听不出个名和姓来。一般来说，这种场合是不好问路的，我们只好到沟边坐下来歇脚。我给许林龙发着烟抽，想等洗衣服的当中有人先走时把她挡住，好问一下杨家住在什么地方。

这时，坡上一位近六十岁的老婆婆端着一盆衣服下来了。我俩交换了一下眼色，就迎了上去。这婆婆走路倒还稳健，看人时眼睛直勾勾地，露着十分的不高兴。她脸上有几道新抓的指甲痕，已经变成了乌红色，直接破坏了那白胖的端庄。

“老人家，去洗衣服啊？”许林龙搭上了话。

“洗衣服嘛。你们是到哪儿去的？”老婆婆问道。

“我们到杨家去，不知道还有多远？”许林龙问道。

“前面有两家姓杨的，你们到哪一家？”

“我也不知道大人叫啥，只知道老汉是支部书记，有个女子叫杨菊。”许林龙老实地回答。

“你们到杨菊家？那——，路倒也不远，顺这条路到前面坡上的一家石板房就是。”老婆婆说完走了几步，又拧过身来问道：“你们找杨菊做啥？”

许林龙只是一笑，并未作答。

“呃，你贵姓？”老婆婆问起了许林龙。

“我姓许，叫许林龙，在你们后面的山梁那边住”。

“你引这小伙子是不是去看杨家女子的？”

“看你老人家也是个好人，我就当你说实话，这娃姓田，在冷水信用社工作。今天真的是去看杨家女子，不知道女子咋样？”

“走，走。”老婆婆走近我们说：“你们没有必要去！到我屋里去说，我们就住在这跟前。”

“那咋的？”我奇怪地问道。

“那女子是个逛蛋，死懒怕动弹的。给这么好个娃，硬是把娃糟蹋了……”老婆婆没有理会我的问话，只向许林龙喋喋不休地说着。

“那咋办？”许林龙把我拉到身边，悄声说道：“我对这女子也不了解，只是听我姐说过。去年这女子到你们冷水河去收药材，在我姐她们家歇了一夜，我姐说这女子好，哪晓得是这个样子？”

我一时也拿不定主意，就想了想说：“不晓得门风有啥问题么？”

许林龙拧转身去和老婆婆嘀咕了一会儿，过来向我说道：“门风倒还正，作风也没啥。只是在队上爱打架闹仗，没空过户的在全队吵闹。别人提起来直摇头，都说这女子白送给人都没人要！”

这时，老婆婆走过来了。她笑嘻嘻地说：“呦，刚听林龙说你是田德瑞的娃，你爸和我们娃他爸关系好。我们老头子以前在你们队上搞过工作，还经常叫你爸给看病呢。不过，那时候你还小。走，走，晚上到我们屋里去歇。我们家大女子也是今年高中才毕业，你们也能说到一起。”

我立着没动，心里在想着：这到底咋办？

“你不认识我吧？我们家姓夏，我娘屋姓尤。你爸见我还以兄妹相称，论辈分，你要把我喊姨呢。嘻嘻……”

“尤姨……”我喊了一声。

“哎——，你看这娃长得也好，又很懂礼貌。你到我们家去，和我们大女子认识一下多好，你们是同辈人嘛！”那话意很明显，就差点说要把她们的大女子给我。

这时，我不知怎地，忽而想起了陈慧娥那天和几个人在谈论田自久媳妇时说的话：“说媳妇就和逮鱼一样，要费大力弄到手里的才是硬东西。田自久说媳妇就和逮猪娃子一样，看上就逮来，不攒劲……”今天的情形不就是这样吗？哪有一个连面都没见过的人，主动要把女子给我的？况且还是个高中生！过去人常说：“宁拆一堵墙，不拆一门亲。”难道“尤姨”真的是为了把女子给我才说杨家女子的坏话吗？这其中到底有什么隐情？这一连串的问题在大脑里闪过之后，我当时来了个急转弯：

“尤姨，多谢您的好意。我既然来了，她就是一摊狗屎，我也要去看一下，毕竟走到跟前不远了嘛！按你说的那样子，我也肯定不会要她。我们一会儿转来再麻烦您老人家，顺便也认识一下妹子，说不定我们年轻人以后还要在一起打交道呢。”

“尤姨”很明显看出，我已经把她的女子当作了“候补”角色，当下也不好再说什么，只是带着僵巴巴的笑容，瞅着自己盆子的衣服说：“那好，那好。我这一盆衣服一会儿就洗完了，你们转来可一定要来啊！”

“好，好。一定，一定！”许林龙连声地应着。

……

【选自长篇小说《变迁》第十一章：悲喜交集】（未完待续）

作者简介：

任登庚，男，汉族，大专文化程度，共产党员，出生于1960年11月，家住旬阳市白柳镇佛洞村。安康市作家协会会员，旬阳市作家协会会员，旬阳市人文学会会员，旬阳市老促学会会员，在四级调研员岗位上退休。
  1978年高中毕业后，历任代理教师、大队会计、信用社信贷员。1984年任副乡长，从此在乡镇历任乡长、党委书记、人大主席，期间参加党校在职函授学习两年，离职在党校学习一年，在职参加《清明》《希望》小说函授学习两年。回县级单位工作后，历任正科级纪检组长、副局长、四级调研员。平时爱好文学，公开出版三部书，代表作有长篇小说《变迁》。

本期编辑：陈羽

责任编辑：刘萧娇