很早以前，听朋友介绍过有关张坪乡境内肖家院子的故事，于是，早就有心思去寻访肖家院子，去揭开有关民间传说它的神秘面纱。

    寒冬的时节，我们驱车沿102省道由旬阳往甘溪方向去，行走10余里路，就到了冷水河口，再乘船过河，往张坪方向去，冷水河口在张坪境内，距县城有40多里路。

     由冷水河往里行驶，在通村水泥路的左侧一个开阔的地带，由于地势的原因仍有个土梁存在，在土梁的正前方有一院大房。便是传说中的“肖家院子”。 老宅子经不起岁月的冲蚀，虽然没有了往日的繁华与热闹，但眼前的一切仿佛把我带到了几百年前的历史之中。

    肖家院子民居是张坪乡境内现存的清代民居之一，保存相对完好，建筑风格古朴，从这座大宅院的砖雕、石雕、木刻等中国古建的传统元素中，透出一股浓郁的陕南风情，它大气、厚重、豁达，它无声地见证了一段段大宅故事，一出出或悲或喜的人生大戏……

    村子很安静。村口一颗巨大的药树绿荫如盖，通往村里的路在两旁树的引领下有了些蜿蜒的味道。冬天的树木，有着它独特的魅力，有一种凝重、沉静、古朴的味儿。它们扎根在深层的土里，任凭风吹霜打雪压，株株树木都像雕塑过的伟岸、强壮、柔美、可爱、质朴。张坪乡冬天的树木少了叶的喧哗、花的喧闹和果的重负，脱尽繁华，返璞归真。

    村人指路说：“那棵皂角树斜对着的就是肖家大院，你往前直走就是。”顺着手指的方向，真的可以看到一座坐东向西的院子，屋顶上飞檐挑角、高高的门楼和屋脊两端昂扬的脊兽。肖家大院的地基较高，从门前台阶向上走，就能看见这家的门牌：张坪县   村     70号。敲门，带我们进院子的阿姨就是这座院子现在的主人。说明来意后，她的热情打消了我们冒昧造访的忐忑。

    大门打开的瞬间，带动一股清凉干爽的风过耳，真是一座幽静的院子。一进院门，便看到这家供奉的土地神龛，神龛很讲究，飞檐、斗拱、雕花一样不少。神龛下面的地上，蹲着一只石狮子，没有平时我们见到的狮子威严，倒有几分狮子狗的调皮。

     随着主人从院子的走廊往院子深处走。和我们以前采访的民居一样，门房、厢房，一一从眼前掠过。这座院子的山墙外层包着砖，上面刻着很多图案。屋檐有三角形莲花纹滴水，屋檐下还有麻叶头装饰。

    我们在前院正房（厅房）落座。穿堂风吹得很惬意，我们便开始仔细“观察”起来：漆黑的木梁，笔直而圆润，梁上清晰可见雕刻的八卦太极图，以及色彩如新的雀替，梁上叉手、驼峰俱存，抱头梁下有穿插枋，镂空雕花。

     “你们看这过厅上面的椽，大小都很整齐，这是有规矩的，传说是用环套的。”阿姨介绍说，听家里老辈人说，盖这院子的时候，用的木料非常讲究，用一个环从椽上挨个套过去，不大不小的木料才被选中。

    过厅有扇巨大的木板屏风，屏风上隐约可见一幅工农兵宣传画。屏风前放着一个方桌，桌子上方两侧贴着类似吉祥平安的对联。没有我们印象中小巧、精致的雕花，这组屏风很高大，顶端有十个用来悬挂牌匾的凸出的木雕。屏风很像一道结实的门，门这一面，是庄严大气的厅房，门后面是一进院子。”这屏风上的画，是文革时候画上去的，原先画的什么，我们都没人知道了。屏风前面，原先是一个大条案。条案的用途家里分得很严，一般喜事都在这边院子里过，白事都在另外一个院子过。主人见我们看得仔细，便从这扇屏风开始讲这座院子。

   “我们家人现在都不在这院子住，只有我丈夫    外出打工经常从城里的家回老院住一段时间，也有人把我们的院子叫肖家大院民居。家里现在除了房子和院里的树，过去的摆设和家具早都没影了。”听阿姨讲着，坐在过厅看前院，院旁边的花草由一棵高约3、4米、树冠呈圆形、树枝像柳树一样垂下来的树引领着。树下有石桌、石鼓，桌子上有主人的茶具，与院子的树影相映成趣。

    跨越两步门槛后，进入我视线的是有2-3米的门楼，恰似今天人们的接待厅，门楼放有凳子可供人们休息之用，那时人们还可堆放其他物品，如果遇到下雨，人们可以在此穿上雨衣、雨鞋，过路人还可以在此避雨。从门楼直径走到上堂屋，整个院落古色古香，土砖结构，在往进去，门楼上雕刻有鸟、虫和花卉，分上院、下院、田井院。犹如“四合院”造型，唯一美中不足的是靠左边的半边房子已被三层楼房取代了。

    传说肖家祖籍是湖北麻城人，在明末清初时期，因为当时官方移民，移居到此。因为肖家擅长造纸，开过纸厂，加之冷水河与旬河只有十里之摇，运输方便。大量的火纸运往汉口销售。同时将其他陕南特产运往汉口，进行贸易往来，先祖因此也发达了。据说，在祖祖太手上盖了此房。徽派建筑，并结合了陕南民居的特点。仔细观察天井院子有下水道，雨天能排水。并且，土坯合成的墙具有防火的功能，诚然是一所有环保意识的“防火墙”，我们深深地为那个时代的建筑师们的大手笔而惊叹！

    此次寻访肖家院子还有一个发现，经过肖家后人的引导，我们来到他们的卧室，据女主人说，前些年盖房没舍得拆掉老祖宗留下的那些“砖”。于是，我趴在地上使劲观察那些砖头，每块有20-30厘米，整齐有序的组成，砖头上雕刻的有象征富贵的图案，这在当时只有有钱人家才铺的起这种砖。相比之下，虽没有现代地面砖那么华丽，但是那些砖头价值连城，它鉴证了几百年的历史；它经历了曾经发生过的悲欢离合------

    那个年代，肖家在当地算是大户人家；肖家老爷共有两个儿子和两个女子。生活上的富裕，引起地方上的官民有羡慕的也有嫉妒的。据说，肖家老大喜欢上了当地一个农户的女儿---翠兰，她不仅人长的标致，而且刺绣相当出名，但是由于她家里太穷了，不是门当户对，两家大人极其反对。肖家老大性子刚烈，又酷爱打猎，每次打猎归来总是给翠兰带些野味，翠兰经常给老大做鞋、鞋垫。两人情投意合，避开家人偷偷来往也有三年之久。这年，翠兰满20岁了。她父亲将她许配给一个拉车的车夫，眼看就要下聘礼了。翠兰约老大出来商议该怎么办，依老大的性子，商量来商量去结果是索性“私奔”。在那个桃花盛开的时节，老大带着翠兰远走他乡。肖家老爷曾经托人到处寻找老大的下落，可是直至肖家老爷过世，也没有老大的音讯。

    肖家老大走了，老二代替了老大，在他爹的影响下，继续做起了生意，而且生意越做越红火，曾经一度在大院办过商贸客栈，收集南阳山的锦鸡、野鸡，药材、核桃、栗子-----等野生物；南来北往的商人总喜欢在这里停留，进行商品贸易交换，更多的时候把这个宅子作为了“驿站”。

    在民国时期，当地曾经闹灾荒，逃荒的人来到了冷水河，而冷水河的人也有逃荒出去的。肖家为了救济这些逃荒的人们，在天井院子设置大锅大灶，供应方圆几百里的人们吃喝，每天是玉米粥、白面馍和荞麦面馍。将近20多天的救济，缓解了当时的灾情，挽救了无数男女老少的性命。灾荒过后，当地政府和人们敲锣打鼓来为肖家送匾额。当地一直流传肖家大院造福于民世的美谈。