（二）

我向杨忠海请示工作，听到他说的“一切请便”以后，当下惊出了一身冷汗：请便！这和开除有什么两样？我敢僵到这里吗？刹那间的思考之后，我只好含着眼泪，到供销社的厨房找到售货员小罗（因为这时供销社的门市部人员已经下班了），请他给开了门，买了一只一元三角钱的手电筒，又买了几包下队准备给别人发的香烟。当我从门市部出来时，太阳已经全部落山了。

我飞跑着，行到约有一半路程时，天已经全黑了。我只好取出手电筒，一路照着，慢慢地行走。

天上蒙蒙的月亮，被黑白相间的疙瘩云遮着，一会儿透出一丝亮晰，勉强能分辨出哪些是河水，哪些是石滩；一会儿又使四周变得黑郁郁，使人分不清哪是山沟，哪是山梁。往日使人欢快的“哗哗”河水声，这会儿听起来格外心焦、烦躁。我一路走着一路想：费尽千辛万苦，还以为追求到了理想的工作，谁知道却是这个样子？我在大队当干部时，随便说一句话，谁敢不听？手一挥，哪一个敢不应？而现在，寄人篱下，上班第一天受主任的一顿挖苦不说，还要夜里一人行在如此偏僻的小路上。倘若这时来一只狼或豹子什么的，那我不就得玩完儿了？人常说：‘宁为鸡头，不为凤尾。’我倒是为了个啥哟？唉——，先干一时再看吧，如果长期是这样的话，那还不如立正、敬礼、向后转，仍旧当我的大队干部去……

我一个人胡思乱想，打着手电，不知不觉就到了猴子岩前。这猴子岩和豹子山紧相连接，前面一个巨大的“猴子”，偏着头，望着后面那腾空捕食的巨型“恶豹”，怪吓人的。一走到这里，我不由得想起了田德教讲过的故事：

新中国成立前，有一个穷人由于在外没有挣到钱，一直挨到腊月三十晚上才往回家里赶，走在猴子山下时天已经全黑了。这时，只见来了一个恶鬼，头发披齐肩，青面獠牙，脸有二指宽，鲜红的舌头有二尺长。他想要穷人的香纸，就问道：“你害怕我不？”穷人怕极了，但他强撑着回答说：“不怕！”恶鬼又把舌头伸成一丈二尺长，搭在穷人的肩上问道：“现在你害怕不？”穷人说：“还是不怕！”恶鬼没有办法，只好说：“你真胆大。我饿极了，能不能把你的香纸送给我一点？”穷人以前听人说过，神鬼不吃食物，只是享受香纸。当下就说道：“叫我送给你香纸也行。但你吓过我几次了，我都不怕，现在我也吓你一吓，你不怕了我就多送给你一些。”恶鬼想到一个凡人是根本吓不住他的，就答应了。穷人当时拿出鞭炮，问道：“你害怕不？”恶鬼说：“这有什么好怕的？”穷人又把鞭炮挂在恶鬼的脖子上，问道：“怕不？”恶鬼说：“不怕！”穷人又掏出火镰（火镰，一种钢片。将事先烧好留有煤灰的火纸卷搭在拇指边上，与黑火石同时捏住，另一手捏住钢片与黑火石用力摩擦，即泛起火星，火星泛在煤灰上火纸即着），用打火石一打，烧着了火纸卷，问恶鬼：“现在你害怕不？”恶鬼吓得直发抖，但他想要香纸，只好回答说不怕。穷人就把恶鬼脖子上的鞭炮点着，恶鬼尖声叫着飞向“豹子头”上去了，半空中留下一串震耳的鞭炮声。穷人由于受到惊吓，当晚回家就病倒在床，没过几天就死了……

我记得田德教那晚在院坝讲这个故事的时候，一大圈人吓得尖叫着直往屋里躲，因为这个故事听起来确实太吓人了。今晚也是怪，我为什么偏偏在这个时候想起了这个故事？我抬头望望“猴子”和“豹子”，这两个“恶兽”都像虎视眈眈地瞅着我。白天从这里过尚且有些胆怯，夜里一人行走，更觉一股股阴森森的恶气直从空中向头顶罩来。

“喔——，喔喔……”当我刚过猴子山根，前面豹子山腰的岩洞里传来了猫头鹰的叫声。

这东西并不像鸟在叫，而是既像人在捏着鼻子发喉音，又像螺号声被断了尾，叫一声，使人的心猛地向上一提，立时就有迎面遇上了鬼怪的感觉，眉毛直竖。妈呀，我吓得几乎要哭起来！短命的猫头鹰，你早不叫，晚不叫，偏偏在这个时候叫，这不是要我命么？这催命的叫声，逼得我不由地加快了脚步，飞跑起来。

一忙就有三分错！我没跑上几步，就一脚蹬翻了河滩上滚圆的青光石，一头扑在地下，把手电筒甩出老远，砸在石头上，不亮了。

天啊，这正是绳从细处断！在这荒无人烟的黑夜，我独自一人，拿个手电又摔坏了，怎么办？怎么办？怎么办呐……

这时，风也凑起了热闹。那风好猛，掠过“猴子头”时，把松树刮得“呜——，呜——”直响，一整紧似一阵，好似一队救护车在催人让道，听起来心慌意乱；在扑过“豹子腰”时，把“豹子”身上的树叶带的“刷刷”直响，就像“豹子”在前面抖着身子乱摇，随时准备扑向我似地。我浑身的肌肉一阵紧似一阵地抽，感到脸上皮肤僵僵巴巴的没了活力，不由地站在那里绝望的想着：难道我今天晚上从这里走不出去了？

死，这是人生的最底线。一想到死，不知怎地一下子对周围的环境倒也不觉得那么恐怖了！细想人的一生，大不了就是个死么？一旦抱定了死的决心，难道还有什么比这更可怕的？我堂堂的五尺男儿，今晚真能被你这小小的猫头鹰吓死？就是死，也要有个英雄的气魄！这样一想，当再次听到猫头鹰叫时，好像和白天听到这声音的感觉也没有多么大区别了！我的思绪调整之后，就狠命地挣了一声：“嗷——！”这一声吼，声震河川，压住了河流的“哗哗”声，挡住了周围万物的交织音，震慑住了“豹子”的威势，使我从头至脚冷汗猛地向外一扑。这一身汗太得力了，当下就使我浑身都感到爽快起来！再抬头望望天空时，好似比刚才洁净了许多；瞅瞅四周，梁梁沟沟的也能辨清了；那“猴子”和“豹子”，不过是人们想象中的石山，有什么可怕的？看看脚下，乱石滩上也出现了模模糊糊的小白路道……哦，我这才意识到，人一旦抱定了死的决心，那一些有利于你生存的条件就会被发现。正如我一人在黑夜里行走，如果从悲观方面去看，感到手电坏了，路也看不到了，只能静等着大自然的宰割；如果从积极方面去着眼，这时天上有模模糊糊的月亮，能照见地下模模糊糊的路，怕什么？即使遇上狼和豹子什么的，我一个年轻小伙子，难道就能那么顺利地成为它们的口头食？这满河滩的青石，随手可以掂来，它是多么顺手的防身武器啊！再一想，除开野兽之外，可怕的就是人们传说中的鬼怪了。鬼怪？那些东西只是人们的传说，真正有几个人见过它呢？难道我一个有文化的年轻小伙子，真的就能被鬼怪吓住？排除这二者不可怕的因素以外，剩下的就是黑夜了。天黑路难辨，我走慢点就是了，夜这么长，又没人给我限制时间，怕什么？什么都不怕！

我一路走着，一路想，刚才那些恐惧感也就慢慢地消失了。没有了恐惧，自己反倒轻松起来。心情一轻松，又自我乐观起来了：我是一个英武不屈的年轻人，在漫漫的黑夜中一走几十里，连个说话的人都没有，这是多么富有神秘感，又多么富有传奇色彩的呀！在以后很长的时间里，当我和别人走在街上，或者在饭桌上闲谈起来的时候，那该是多么富有刺激感的材料啊？

“哈哈……”我一个人发疯似地在浓黑的夜幕里大笑了一阵，顿时感到浑身发烧，那旺盛的精力像要往外蹦似的……哦，这大概就是人们常说的绝处逢生吧？我想。

……

【选自长篇小说《变迁》第十三章：二进“公”门】（未完待续） 

作者简介：

任登庚，男，汉族，大专文化程度，共产党员，出生于1960年11月，家住旬阳市白柳镇佛洞村。安康市作家协会会员，旬阳市作家协会会员，旬阳市人文学会会员，旬阳市老促学会会员，在四级调研员岗位上退休。
  1978年高中毕业后，历任代理教师、大队会计、信用社信贷员。1984年任副乡长，从此在乡镇历任乡长、党委书记、人大主席，期间参加党校在职函授学习两年，离职在党校学习一年，在职参加《清明》《希望》小说函授学习两年。回县级单位工作后，历任正科级纪检组长、副局长、四级调研员。平时爱好文学，公开出版三部书，代表作有长篇小说《变迁》。

本期编辑：陈羽

责任编辑：肖海娟